提到“洋”这个字，记得小时候父母们说的最多的就是“洋火”、“洋布”、“洋人”、“洋铁”、“洋车”、“洋货”等等词语了。所以洋货，一般泛指漂洋过海从海外进口到中国的物品，所以这些物品都带有一个洋字。所以准确来讲，洋酒，应该是指所有进口酒类了。比如葡萄酒、白兰地、威士忌、伏特加、龙舌兰、利口酒等。

其实从现实来讲，葡萄酒在中国已经有了专有口头名词“红酒”（其实叫葡萄酒更规范），别的酒种，比如威士忌、伏特加除了酒吧等特定场所，也不是很普遍。所以，现在我们经常说的"洋酒”,普遍是指白兰地。在南方，尤其是广东，一般说的洋酒，就是特指白兰地。不过我们也先看下世界八大烈酒，再述洋酒。

 一般来讲，烈酒其实就是蒸馏酒的另外一种叫法，因为其酒精度高，所以称为烈酒。所谓蒸馏酒，即以粮谷或替代用原料(如薯类、水果及糖蜜等淀粉质原料)，利用由微生物培养的曲类、酵母等发酵剂，经蒸煮、糖化发酵、蒸馏等工艺制成后贮存的高酒精度饮料。通常分为八大类：
1、金酒（Gin）：也叫杜松子酒，诞生在荷兰，成长在英国，常用于鸡尾酒的调配。用玉米、大麦、谷物发酵、蒸馏、调配而形成。无色透明。酒精度在35度到55度之间。
2、威士忌（Whisky）：有大麦和谷物发酵酿制，并经过橡木桶发酵而来。以苏格兰、爱尔兰最为出名。颜色为棕色。酒精度43度左右。
3、白兰地（Brandy）：是葡萄发酵过后再经蒸馏，并经橡木桶陈酿的高度酒。被称为“葡萄酒的灵魂”，酒精度在40度居多。刚蒸馏出来的白兰地无色透明，经橡木桶陈年的白兰地呈现琥珀色。一般按照橡木桶陈年的时间分为高级EXTRA(6-10年以上）特级 X.O(4-10年）、优级V.S.O.P（2-3年）、一级NAPOLEON(简称：拿破仑4-6年）二级V.O（1年）和二级三星和V.S（1年）。

4、伏特加（Vodka）:是俄罗斯的传统酒精饮料；伏特加酒以谷物或马铃薯为原料，经过蒸馏制成高达95度的酒精，再用蒸馏水淡化至40度到60度，并经过活性炭过滤，使酒质更加晶莹澄澈，无色且清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，只有烈焰般的刺激，形成独具一格的特色。常作为基酒，用于鸡尾酒的调配。

5、朗姆酒（Rum）：是用甘蔗压出来的糖汁，经过发酵、蒸馏而成。也称糖酒、兰（蓝）姆酒，酒精度38到50度，酒色浅黄色、琥珀色，原产地在古巴，口感甜润、芬芳馥郁。
6、龙舌兰（Tequila）：是墨西哥的国酒、被誉为"墨西哥的灵魂”,是以龙舌兰草汁为原料发酵、蒸馏而来。颜色呈现金黄色，酒精度50度左右。
7、中国白酒（Spirit）：是中国特有的一种蒸馏酒，也称烧酒。由含有淀粉或糖质的原料（比如高粱、稻谷、玉米、青稞等）制成酒醅或发酵后经蒸馏而成。一般酒精度在40度以上。酒色无色透明。分为酱香、清香、浓香等多种香型。
8、日本清酒（Sake）：是借鉴中国黄酒的发酵方法，用纯大米发酵、蒸馏而形成的酒，被誉为日本国酒。酒色泽呈淡黄色或无色，清亮透明，芳香宜人，口味纯正，绵柔爽口，酒精含量在20%以上。韩国也有生产清酒。

接下来我们来详细讲述下白兰地的分类。
       白兰地﹝Brandy﹞是由葡萄发酵、蒸馏而成的水果酒，也有极少数用苹果、樱桃等水果酿制发酵而成，成为苹果白兰地，樱桃白兰地。法国的白兰地也最为闻名，其中以法国南部干邑地区的最为出名，称为“干邑白兰地”。在诸多影响白兰地质量的因素中，在橡木桶中的贮藏时间是其分级的重要依据。一般来说，白兰地在橡木桶中贮存时间越长，质量口感就越好。在国际上，白兰地的分级一般是根据酒龄划分的，具体的等级界定方法，不同的国家有不同的规定。
       除法国干邑和阿尔玛涅克以外的任何法国葡萄蒸馏酒都统称为白兰地。这些白兰地酒在生产、酿藏过程中政府没有太多的硬性规定，一般不需经过太长时间的酿藏，即可上市销售，其品牌种类较多，价格较低廉。
       和香槟的叫法一样，法国规定干邑地区生产的白兰地才能称为干邑。所有香槟都是起泡酒，但不是所有起泡酒都叫香槟；所有干邑都是白兰地，但不是所有白兰地都是干邑。比较著名的干邑品牌有马爹利（Martell）、轩尼诗（Hennessy）、人头马（RemyMartin）、卡慕、拿破仑等。

先由葡萄发酵，并经过蒸馏得到的液体，被称为“生命之水”，按照法国官方的分级（即按照Bureau National Interprofessionnel du Cognac制定的标准），装瓶白兰地的酒龄等级分类如下：
1、V.S.-勾兑时所用的最年轻“生命之水”必须至少桶陈一年；
2、V.S.O.P.-勾兑时所用的最年轻“生命之水”必须至少桶陈二至三年；

3、Napoleon.-对最年轻生命之水的桶陈年龄要求为四至六年；

4、X.O.-勾兑时所用的最年轻“生命之水”必须至少桶陈四至六年；

5、EXTRA.-勾兑时所用的最年轻“生命之水”必须至少桶陈六至八年

但勾兑后的平均桶陈年龄至少要为20年

6、特殊品牌级别：路易十三号称”百年酒底“一些上百年历史的酒厂会用TRES VIEILLES表示级别之高（忘年）的意恩！

       所以所谓的XO是白兰地比较高的一个级别，不是品牌。可以说，白兰地是"葡萄酒的精华"。不过，口味和口感因人而异，葡萄酒的很多特点也是白兰地无法具有的。了解不同的酒，有助于我们更正确的认识酒，懂酒，才能更好品鉴喝酒，游走舌尖,懂得鉴赏才能口味人生！